Her ne kadar günümüzde Hollanda ile özdeşleşmiş olsa da anavatanı Anadolu ve Türkistan’dır. 16. yüzyılda Türkiye’den Avrupa’ya götürülen lalelere ilgi, kısa sürede olağanüstü bir tutkuya, tam adıyla Lale Çılgınlığı’na dönüştü.
18. yüzyılın başlarında Osmanlı İmparatorluğu’nda Lale Devri başladı. Başkent lalelerle süslendi. Bu dönemde laleleri başkent dışında alıp satmak suç hâline getirildi.
Lale Çılgınlığı döneminde bir lale soğanının fiyatını lüks bir evle aynı değere çıkaran desenli, ebruli ve alacalı lalelerdi. İşin doğrusu bunlar Lily Streak Virus adlı bir virüs tarafından enfekte edilmiş hastalıklı bitkilerdi.
Çoğu çiçek vazoya konulduğunda büyümesini durdurur. Ancak laleler, sapları kesilip vazodaki suya konulduktan sonra bile günde 2 ila 3 santimetre uzamaya ve güneşe doğru bükülmeye devam ederler.
Bir lalenin tohumdan çiçek açacak olgunluğa erişmesi 5 yılı bulabilmektedir. Türkiye’nin tamamında her ne sebeple olursa olsun doğal lalelerin toplanması, satılması ve özellikle yurtdışına çıkarılması yasaktır.
Doğal laleler, milyarlarca avroluk lale endüstrisi için, hastalıklara dayanıklılık açısından gelecekteki ıslah çalışmalarında kullanılmak üzere genetik rezerv konumunu korumaktadır. Bu nedenle sıklıkla biyokaçakçılık konusu oluşturmaktadırlar.
Lale, kültürel tarihimiz için ayrı bir yere sahiptir. Mimariden çiniciliğe, tezhip sanatından edebiyata kadar pek çok alanda motif olarak kullanılmaktadır.
Kocaeli’nde, bizim bildiğimiz kadarıyla doğal olarak yetişen lale türü bulunmamaktadır.
Tulipa (Lale) soğanlı bitkilerden oluşan bir cinstir. Soğan gömleği değişik biçimlerde çizgili ve tüylü ya da çıplaktır. Yapraklar 2 ila 8 adet olup gövdededir. Çiçekler 1, 2 ya da nadiren 4 adettir. Çiçek örtüsü bölümleri 6 adet, serbest, petal benzeri ve 2 farklı sıra halindedir.
Çiçekler genellikle iri, gösterişli, parlak, genellikle kırmızı, turuncu, pembe, sarı ya da beyaz renklidir. Sıklıkla tepallerin tabanında değişik renklerde lekeler görülmektedir. Başçıklar yanlardan açılmaktadır.
İplikçikler tabanda geniş ya da şişkindir. Boyuncuk kısa ya da mevcut değildir. Meyve kısa ya da uzun, neredeyse küresel ila elipsoit, zaman zaman kısa saplı ve/veya gagalıdır. Tohumlar çok sayıda, düz ve üçgensidir.
