Ailenin üyeleri, bitki dünyasının en güçlü kardiyak glikozitlerini (kalbi durdurabilecek kimyasallar) içerir.
Hawaii kolyelerinde (Lei) kullanılan Plumeria çiçeğini eğer bir kadın sağ kulağının arkasına takarsa bu onun bekar ve ilişkili arayışında olduğunu, sol kulağının arkasına takarsa evli veya kalbinin dolu olduğunu gösterir.
Hoya, Adenium ve Pachypodium gibi bir dizi popüler salon bitkisi bu aileye bağlıdır.
Tabernaemontana sananho, Amazon’daki Kichwa halkı tarafından sikta olarak bilinir ve kutsal bir bitki olarak kabul edilir. Ağrı kesici, antiseptik ve uyarıcı olarak yaygın şekilde kullanılır.

Rivayete göre, Napolyon Bonapart’ın İspanya seferi sırasında askerleri, etrafta bolca bulunan zakkum dallarını şiş olarak kullanıp etlerini ateş üzerinde pişirmişlerdir. Ertesi sabah, zakkumun içindeki zehirli özsu ete geçtiği için askerlerin büyük bir kısmı uykularında hayatını kaybetmiştir.
Landolphia ve Funtumia ticari kauçuk üretiminde kullanılmıştır.
Familyanın en büyük cinsi olan Asclepias, 375-400 tür ile temsil edilmektedir. Bu cins, monark kelebekleri (Danaus plexippus) ile olan zehir-tolerans ilişkisi sayesinde evrimsel biyolojinin en ünlü model sistemlerinden biri haline gelmiştir.

Cerbera odollam, dünyadaki en ölümcül bitkilerden biri olarak kabul edilir. Meyvesinin çekirdekleri, otopside tespit edilmesi son derece zor olan cerberin adlı bir toksin içerir.
Alstonia scholaris, Hindistan ve Güneydoğu Asya’da kutsaldır. Eski dönemlerde okullarda çocukların üzerine yazı yazdığı yazı tahtaları bu ağaçtan yapılırdı. Epiteti olan scholaris da buna gönderme yapmaktadır.
Stapelia ve Huernia gibi sukulentler, insan için rahatsız edici kokular yayar; bu koku ise tozlaşan sinekleri çeker.