Yapraklarından çay elde edilmiştir. Yaprak ve çiçeklerinden sarı, turuncu ve kahverengi boya elde edilmiştir. Çiçekleri yırtıcı böcekleri çektiği için, tarım zararlıları ile mücadele etmek için sebzelerin yanına dikilmektedir.
Cins için önerilen altınbaşak adı, klasik Latincedeki adı olan virga aurea’dan alınmış gözükmektedir.
Orta Çağ’da büyüdüğü yerlerde altın madeni olduğuna inanılmaktaydı.

Yara iyileştirici olarak kullanılmıştır. Büzücü, idrar söktürücü ve antiseptik özellikleri vardır. bunun yanında bitki, mantar önleyici olan saponinleri içerir ve spesifik olarak Candida mantarının neden olduğu vajinal ve oral pamukçuğa karşı kullanılır. Yapraklar ve çiçek başları parazit düşürücü, iltihap azaltıcı, antiseptik, aromatik, sıkılaştırıcı, gaz giderici, terletici, hafif idrar söktürücü, ateş düşürücü ve uyarıcıdır. Ayrıca idrar yolu enfeksiyonları, kronik katar, cilt hastalıkları, influenza, boğmaca, mesane ve böbrek taşlarının tedavisinde dahili olarak kullanılır. Çocuklarda pamukçuk vakalarında başvurulur.

Alerjik reaksiyonlara neden olabileceği rapor edilmiştir. Hamilelik ve emzirme dönemlerinde uzak durulmalıdır.
Klasik çağ metinlerinden bitkiden bahsedildiğine rastlamadık. Kayıtlara göre ilk kez 13. yüzyılda İspanyol hekim Arnald of Villanova tarafından bahsedilmiştir. Eski Cermen kabileleri tarafından savaş ve çatışma zamanlarında yaraları iyileştirmek için toplandığı düşünülmektedir. Bu nedenle Orta Çağ’da pagan yara otu olarak bilinmekteydi. Aynı zamanda cadılara ve nazara karşı koruyucu bir muska olarak da kullanılmıştır. Bu da lanet otu adıyla anılmasını doğurmuştur. Sonraki dönemde ise özellikle Yahudiler tarafından toplanıp satılması sebebiyle bitkiye yahudi otu denilmiştir.