Coğrafi dağılım.
Cins, Amerika kıtasına özgüdür ancak günümüzde dünyanın büyük bölümüne dağılmıştır.
Türlerin neredeyse tamamı, küçük beyaz çiçekleri dışında, hayatlarının tamamını su altında geçirir. 1 ila 3 metre uzunluğa ulaşabilen gövdeleri ve koyu yeşil yapraklarıyla suyun altında dev bir çayır oluştururlar. Çiçekleri, saplarla su yüzeyine kadar yükselir ve orada açarak tozlaşmayı sağlar, ardından bitki tekrar su altına çekilir.
Avrupa’daki popülasyonlar dişi bireylerden oluşur. Bu, tek bir dişi bitkinin klonlanarak bir kıtayı istila ettiği anlamına gelir.
Soğuk mevsim geldiğinde gövde uçlarında, turion adı verilen, nişasta dolu ve oldukça yoğun özel tomurcuklar üretir. Bu yapılar suyun dibine çökerek kışı güvenle geçirir. İlkbaharda havalar ısınınca yeniden yüzer ve yeni bitkiler oluşturur.
Cinsi başarılı bir istilacı yapan yok etme çalışmalarının genellikle işleri daha da kötüleştirmesidir. Bitki elle veya makineyle söküldüğünde, gövdesinden kopan minik parçaların her biri akıntıya kapılarak kilometrelerce öteye gider ve orada köklenip yeni bir istila başlatır.
Yoğun fotosentez yoluyla suya oksijen katar ve besin tuzlarını emerek ötrofikasyonu yavaşlatır; bu yönüyle su kalitesine olumlu katkı sağlar. Ancak aşırı büyümesi su dibini gölgeleyerek yerli su bitkilerini ve omurgasızları olumsuz etkiler.
Toprağa tutunmak için kök üretirler ama buna ihtiyaçları yoktur. Suyun üzerinde serbestçe yüzerken bile sudaki besinleri doğrudan yapraklarıyla emerek hayatta kalır, büyür ve gelişirler.
Akvaryum hobisinin vazgeçilmezlerindendir. Ürettiği yüksek oksijen sayesinde akvaryum suyunun temiz kalmasına yardımcı olur ve balıklara saklanma alanı sağlar. Ancak bu popülaritesi nedeniyle doğaya kaçışı en yüksek bitkilerden biridir. Bu nedenle bazı bölgelerde satışı ve taşınması yasal olarak yasaklanmıştır.
Öte yandan doğal floranın bir parçası iken en kayda değer yanı toksik olmaması ve yaban hayatı için güvenli bir besin kaynağı olmasıdır. Ördekler, kuğular, su kaplumbağaları ve misk sıçanları gibi birçok canlı için önemli bir besin kaynağıdır. Ayrıca yoğun yapısı, balık yavruları ve amfibiler için mükemmel bir saklanma ve yuvalanma alanı oluşturur.
Elodea canadensis 1836’da İrlanda’ya, ardından hızla tüm Avrupa’ya yayıldı. Kanal ve nehirleri kaplayarak tekne trafiğini felç etti, balıkçılığı engelledi ve sulama sistemlerini tıkadı. Su vebası lakabını da bu dönemde kazandı.
Elodea (Bataklıkseven) çok yıllık sucul bitkilerden oluşan bir cinstir. Rizom ve sitolon mevcut değildir. Gövdeler dik, uzatılmış, tabanda köklenici, dallı ya da dalsız ve uzatılmıştır. Sitipül mevcut değildir. Yapraklar gövdede, halkavi dizilişli, her düğümde 3 ila 7 adet ya da karşılıklı dizilişli, batık, sapsız, yaprak ayası şeritsi ila şeritsi mızraksı ve sivri uçludur.
Çiçek durumu tek, sapsız ve sıpatalar kanatlı değildir. Çiçekler tek eşeyli, erkek ve dişi çiçekler farklı bireylerde ya da nadiren erselik, genellikle uzun çiçek tüpü tabanı ile su üzerine çıkmış, sapsız ve taç yapraklar beyaz renklidir.
Erkek çiçekler iplikçikler serbest ya da içteki üç adedi uzunluklarının yarısına bitişik, başçıklar yumurtamsı ve polen tekli ya da dörtlüdür. Dişi çiçekler yumurtalık bir bölümlü, boyuncuk üç adet ve iki parçalı değildir. Meyve yumurtamsı ila mızraksı elipsoit, pürüzsüz ve düzensiz bir biçimde açılmaktadır. Tohumlar silindirik ila mekiksi ve çıplak ila kıllıdır.
