Adını, çiçeklerini öğleden sonra genellikle dört ile akşamüstü arası açıp, ertesi sabah kapatmasından almıştır. Bu durum şahin güveleri gibi gece aktif tozlayıcıları çekmek içindir. Ayrıca gece boyunca tütün çiçeğini andıran güçlü, tatlı bir koku yaymaktadır.
Aynı bitki üzerinde sarı, kırmızı, pembe, beyaz gibi farklı renklerde çiçekler açabilir. Hatta tek bir çiçek, çizgili, benekli veya alacalı olabilir. Renk zenginliği, sarı betaksantinler ve mor betasiyaninler olmak üzere iki pigmentin kombinasyonundan kaynaklanmaktadır.
Sanayi Devrimi döneminde ve saat kullanımının yaygın olmadığı eski kırsal topluluklarda, tarlada çalışan işçiler akşam paydos zamanının geldiğini bu çiçeğin saat dört ile beş arasında açmasından anlarlardı. Bu yüzden bitkiye işçi saati de denmiştir.

Çiçekleri gıda renklendirici olarak kullanılmıştır. Yapraklar pişirilerek tüketilmektedir. Tohumlarına, öğütülerek biber ikamesi olarak başvurulmuştur. İdrar söktürücü, yara iyileştirici ve müshil etkilidir. Kökün afrodizyak olduğu rapor edilmiştir. Yapraklar iltihap tedavisinde kullanılmıştır. Bitki kaynatılarak dizanteri ile arı ve akrep sokmalarına karşı kullanılmıştır. Ödem vakalarında başvurulmuştur. Uyuz vakalarında lapa halinde uygulanır. Kökün suyu ishal halinde etkilidir. Kök öğütülerek adet sorunlarında kullanılmıştır. Ayrıca yaprakların suyu yara gidericidir.
Aztek hükümdarı II. Montezuma’nın saray bahçelerinde en çok yetiştirilen bitkilerden biriydi. Şifacılar bitkinin yumru köklerini güçlü bir müshil, ağrı kesici ve yara iyileştirici olarak kullanırken; kadınlar parlak çiçek sularından dudak boyası yaparlardı.

Tohumların ve köklerin zehirli olabileceği ve çeşitli sindirim sorunlarına yol açabileceği rapor edilmiştir.
Topraktaki kurşun, kadmiyum gibi ağır metalleri ve petrol atıklarını kökleriyle emerek toprağı temizleme konusunda bir yeteneğe sahiptir.