Günümüzde doğal popülasyonu bilinmemektedir. Triploiddir yani üreme hücreleri oluşturamaz ve tohum üretemez. Bazı kaynaklar, atasının Crocus cartwrightianus olduğunu belirtmektedir.
Safran içerisindeki krosin adı verilen pigment o kadar güçlüdür ki, tek bir adet kurumuş safran tepeciği, kendi ağırlığının tam 100.000 katı kadar suyu parlak, altın sarısı bir renge boyayabilir.
Santorini adasında MÖ 1600’lü yıllara tarihlenen bir freskte, bir kadının safran çiçekleri topladığı tasvir edilmiştir.

Tozlayıcıları çekmede etkilidir ve bu nedenle biyolojik çeşitliliği artırmak için dikilmektedir. Tepeciklerinden sarı ve yapraklarından mavi boya elde edilmektedir. Tepecikler baharat olarak kullanılmaktadır ve oldukça pahalıdır. Çorba, pilav ve çeşitli tatlılarda hem renk hem de tat vermesi amacıyla eklenmektedir. Depresyon tedavisinde etkili olduğu rapor edilmiştir. Aşırı kullanımı (5 gramdan sonra) ölümcüldür. Bunun yanısıra boyuncuk ve tepecik ağrı kesici, spazm giderici, afrodizyak, iştah açıcı, gaz giderici, terletici, adet söktürücü, balgam söktürücü, yatıştırıcı ve uyarıcıdır. Ayrıca çocuklarda terletici olarak, yetişkinlerde rahimdeki kronik kanamaları tedavi etmek, adet sancılarını gidermek, hazımsızlık ve kolik ağrısını yatıştırmak için başvurulmuştur. Tepecikler diş ağrısı gidericidir.
Her ne kadar çiçekleri ve tepecikleri sarı renkli olmasa da dilimizdeki safran kelimesi sarı renge işaret eden kadim bir isimdir. Çünkü safranın bıraktığı renk sarıdır.

Yüksek ekonomik değeri nedeniyle safran, tüm baharatlar içinde en çok tağşişe uğrayan ürünlerden biridir.