Hippodamia’nın babası Oinomaos, kızı ile evlenmek isteyen adaylara kendisini araba yarışında yenmeleri şartını koşarmış, ancak her defasında Oinomaos yarışı kazanır ve mağlup damat adayını da öldürürmüş. Kıza talip olan Pelops, Oinomaos’un kölesi Myrtillus’tan yarış öncesi arabayı bozması halinde ona yüksek bir ödül vereceği vaadinde bulunmuş. Myrtillus arabayı sabote etmiş ve yarış esnasında arabanın bozulması nedeniyle düşen Oinomaos hayatını kaybetmiş. Ancak ölürken son arzusu olarak damat adayından bunu yapanı bularak intikamını almasını istemiş. Suçluyu zaten bilen Pelops da Myrtillus’u kayalıklardan atarak öldürmüş. Sular cesedini sahile getirdiğinde de Merkür cesedini kendi adı ile anılan mersin çalısına dönüştürmüş.
Modern sağlıklı yaşam trendlerinin başrolünde olan yaban mersini (Vaccinium), antioksidan popülaritesi sayesinde günümüzde smoothie’lerden kozmetik kremlerine kadar kullanılmaktadır.
Yaban mersini meyvelerinin dış yüzeyi koyu mavi görünür, ancak onları sıktığınızda içinin koyu kırmızı veya yarı saydam bir renkte olduğunu görürsünüz. Dış kabuklarındaki mumsu koruyucu tabaka, ışığı öyle bir yansıtır ki gözümüz bunu mavi olarak algılar. Gerçekte yaban mersini mavi pigment üretmez.
Vaccinium macrocarpon bataklık yöntemiyle hasat edilir. Tarlalar suyla doldurulur, meyveler su yüzeyine çıkar, özel makinelerle toplanır.
Bazı türleri binlerce yıl yaşayabilir.
İskandinavya’da Allemansrätten (Herkesin Doğa Hakkı) kanununa göre, arazi kime ait olursa olsun herkes arazideki yaban mersinlerini toplama hakkına sahiptir.
Kuzey Amerika yerlileri, kurutulmuş yaban mersinini kurutulmuş et ve yağla karıştırarak Pemmican adı verilen yüksek kalorili bir kışlık yiyecek yapardı.
1620’de Kuzey Amerika’ya ayak basan Püritenler, ilk sert kışlarında hayatta kalmayı Wampanoag Kızılderilileri’nin onlara yaban mersinini toplamayı, kurutmayı ve saklamayı öğretmesi sayesinde başardı. Tarihçiler, Wampanoag’ların yardımı olmasaydı İngiliz sömürgecilerin “ilk Şükran Günü”nün temelini oluşturan o hasadı asla elde edemeyeceğini düşünmektedir.
Vaccinium (Ayıüzümü) her dem yeşil ya da yaprak dökücü sarmaşık, ağaç ve çalılardan oluşan bir cinstir. Gövdeler dik, yayılıcı ya da sürünücü ve çıplak ya da tüylüdür. Yapraklar eliptik ya da yumurtamsı ila dikdörtgensi mızraksı ya da kaşıksı, zarsı ila derimsi, düz ya da dişli kenarlı ve çıplak ya da tüylüdür.
Çiçek durumu tepede ya da koltuklarda salkım halinde ve genellikle 2 ila 10 adet çiçeklidir. Çanak yapraklar 4 ya da 5 adet ve tabanda bitişiktir. Taç yapraklar 4 ya da 5 adet, beyaz ya da krem ila pembe, bronz, yeşil ya da nadiren kırmızı renklidir. Taç küresel, silindirik, testimsi ya da çansı ve loblar tüpten daha kısa ya da daha uzundur. İplikçikler düz ve çıplak ya da tüylüdür.
Ercikler 8 ila 10 adet ve içkindir. Yumurtalık alt durumlu ve 4 ya da 5 bölümlüdür. Meyve yumurtamsı ila küresel ve etlidir. Tohumlar meyve başına 2 ila 40 adet, elipsoit ve kabuğu ağsıdır.
