Coğrafi dağılım.
Cins Avrupa, Kuzey Afrika ve Asya’ya özgüdür ancak süs bitkisi değeri nedeniyle günümüzde dünyanın büyük bölümüne yayılmıştır.
Ağaçlara zarar verip vermedikleri kesin değildir ancak çok sayıda canlı türüne ev sahipliği yaparlar.
Çiçeklerin sonbahar ve meyvelerin de kış aylarında görülmesi bakımından fauna için oldukça önemli bitkilerdir.
Siyah meyveleri yüksek yağ içerir, kışın kara kuşlar, ardıç kuşları gibi kuşlar için önemli bir besin kaynağıdır
Ilex erkeği, Hedera ise kadını temsil ederdi.
Şiir yarışmalarında birinci gelen şiirinin şairine sarmaşık çelengi verilirdi. Kötü ruhları kovmak için evlerin yanına dikilmekte ya da dalları pencerelere asılmaktadır. Şarap tanrısı Dionysos (Bacchus) tarafından taç halinde takılırdı ve bu nedenle sarhoşluğu engellediği düşünülürdü. Bitkilerin sarılıcı ve her dem yeşil olmaları özellikleri nedeniyle Avrupa’da bir dönem yeni evli çiftlere verilirdi. Bitki bağlılığı simgeler.
Havada bulunan benzen, formaldehit ve trikloretilen gibi zararlı toksinleri ve hatta havadaki küf partiküllerini filtreleyen hava temizleme bitkilerinden biri olarak tescillenmiştir.
Genç bitkilerin yaprakları 3-5 loblu olup bitki sürünücüdür. Ancak tırmandıktan sonra yetişkin formuna dönüşür, yapraklar kalp şeklinde ve kenarları düz olur ve sadece yetişkin form çiçek açıp meyve verebilir.
Sıklıkla duvar kaplaması olarak dikilir, çünkü yazın serinletme, kışın yalıtım sağlar.
Sarmaşıklar dikey yüzeylere tutunmak için gövdelerinden mikro kökçük çıkarır. Bu kökçükler sadece tutunmakla kalmaz, salgıladıkları özel bir yapışkan sıvı sayesinde tuğla, beton ve ahşap yüzeylerdeki mikroskobik gözeneklere kaynak yapar. Yapılan araştırmalar, bu doğal yapıştırıcının nanoyapısının modern endüstriyel yapıştırıcılara taş çıkartacak kadar güçlü olduğunu göstermektedir.
Tüm bitki saponinler içerir ve meyveleri insanlar için zehirlidir (kuşlar için değil).
Sıklıkla ağaçları boğan bir asalak olarak anlaşılmıştır. Aslında kendi kök ve yaprakları vardır, tamamen bağımsız yaşar. Ağaca yapışan küçük kökler sadece tırmanmak içindir, ağacın özünü emmez. Ancak çok yoğun olduğunda ağırlık, gölgeleme ve rekabet nedeniyle konak ağaca gerçekten zarar verebilir.
Hedera (Sarmaşık) odunsu, sürünücü ya da tırmanıcı bitkilerden oluşan bir cinstir. Cinse bağlı türlerde iki farklı yaprak tipi görülür. Elsi loblu genç yapraklar sürünücü ve tırmanıcı gövdelerde olur, lobsuz ve yüreksi erişkin yapraklar ise genellikle yerden 2 metreyi aşan yüksekliklerde çiçek açan gövdelerde bulunur.
Dal tipi de iki adet olup, genç dallar ince ve esnek olup kökleriyle ağaç ya da kayalara tutunurlar. Erişkin dallar ise kalın olup kendi kendi destekler ve köksüzdür. Çiçek kurulu şemsiye halindedir. Nektar bakımından zengin çiçekler beş taç yapraklı olup yeşilimsi sarı renklidir. Çanak yapraklar miniktir. Taç yapraklar beş adettir.
Meyve yeşilimsi siyah, koyu mor ya da nadiren sarı renkli küresel bir üzümsü olup 5 ila 10 mm çapındadır ve 1 ila 5 adet tohum bulundurur. Destek bulamadıklarında sürünücü olan ve 5 ila 20 cm büyüyebilen gövdeler, duvar ya da ağaç gibi destek bulduklarında 30 metreye kadar uzayabilir.
