Thymus (Kekik)
Thymus (Kekik) çok sayıda türü hem tıbbi hem de gıda amaçlı yetiştirilen ve Akdeniz mutfaklarında oldukça meşhur olan bir cinstir.
Thymus (Kekik) sıklıkla üst bölümü otsu olan, aromatik küçük çalılardan oluşan bir cinstir. Gövdeler genellikle dört köşelidir. Yapraklar küçük, düz, saplı ya da sapsız ve sıklıkla yaprak tabanına doğru kirpiklidir. Çiçek durumu, çiçek halkalarının oluşturduğu terminal, sıkı bir başak ya da kesintili bir tirsus halindedir. Bırahteler yaprak benzeri ya da değildir ve sıklıkla renklidir. Çanak iki dudaklı, beş loblu, çansı ya da silindirik, 10 damarlı, loblar üçgensi, nadiren arkadaki dudak düz, öndeki dudak yukarı kavisli ya da yayılıcı ve boğaz sakallıdır.
Çanak iki dudaklı, dört loblu, krem, beyaz, pembe ya da menekşe renkli, arkadaki dudak yuvarlak, derin girintili, düz, öndeki dudak dikdörtgensi ya da dairesel, yuvarlak, yayılıcı, tüp silindirik ve zaman zaman çok uzundur. Ercikler dört adet, aşkın ya da değil, teka paralel ve serbesttir. Tepecik loblarının uzunluğu eşittir. Fındıkçık yumurtamsı ve pürüzsüzdür. Cins Akdeniz havzası ve Avrasya’ya özgüdür ancak günümüzde Amerika’ya da dağılmıştır. Mutfak değeri nedeniyle antikçağdan beridir kullanılmaktadır. Yaşam enerjisi ve cesaretin simgesidir. Kötü ruhlardan korunmak için kekik yakmak adetti (günümüzdeki kurşun dökme ritüeli gibi). Bitki doğal duyguları simgeler.
Cins adı Antik Yunanca cesaret anlamına gelir. Bitkileri koklayanlara güç ve cesaret verdiğine yönelik inanışa işaret eder. Antik Yunanda sporcular müsabakalardan önce vücutlarına kekik yağı sürerdi. Günümüzde buna benzer olarak Edirne’de yağlı güreş müsabakaları düzenlenmektedir. Diğer bir görüşe göre Antik Yunanca tütsülemek anlamına gelir. Bitkiler Antik Yunanda kurban merasimleri esnasında yakılırdı.
