Coğrafi dağılım.
Cins Avrasya, Avustralya ve Afrika’ya özgüdür ancak günümüzde Amerika’ya da dağılmıştır.
Yarı parazittirler. Konukçu ağaçtan su ve mineral tuzlarını alırken, kendi besinini fotosentez yoluyla üretmektedir.
Ökse otunun meyveleri viscin adı verilen son derece yapışkan bir madde içerir. Kuşlar (özellikle Ökse Ardıç kuşu) bu meyveleri yediğinde, tohumlar dışkı yoluyla ya da kuşun gagasını ağaç kabuğuna sürtmesiyle dallara yapışır. Bu yapışkanlık, tohumun rüzgarda uçup gitmesini önler ve ağaçta çimlenmesini sağlar.
Pagan inançlarıyla olan güçlü bağlantısı nedeniyle ökseotu, uzun yıllar boyunca birçok kilisede yasaklanmıştı. Noel süslemelerine daha sonraki dönemlerde dahil edilmiştir.
Kuş yakalamak için kullanılmaktadır. Olgunlaşmamış meyve yağmurlardan önce toplanır. Yağmurlardan sonra meyve suyunun yapışkan özelliği kaybolur. Meyve kurutulduktan sonra dövülerek suya konur ve on iki gün boyunca çürümesi için tutulur. Bundan sonra akan bir suda tekrar dövülür ve geriye sadece meyvenin yapışkan iç kısmı kalır. Ceviz yağı katılarak inceltilen bu madde kuş yakalamak için birebirdir, sadece kuşun kanatlarına değmesi bile yeterlidir. PL.
Cins insanlar için zehirlidir ve meyveleri mide ağrısı ile ishale neden olur.
Batı kültüründe Noel zamanı kapı eşiklerine asılan ökse otunun altında öpüşmek bir gelenektir. Bu inanış, İskandinav mitolojisine dayanır. Aşk ve güzellik tanrıçası Frigg, oğlu Balder’i korumak için dünyadaki her elementten söz alır ancak ökse otunu unutur. Balder, ökse otundan yapılan bir okla öldürülünce Frigg’in gözyaşları bitkinin beyaz meyvelerine dönüşür. Frigg, bu bitkinin altından geçen herkesin birbirini öperek barış ilan etmesini söyler.
Parazit olmasına rağmen orman ekosistemleri için çok önemlidir. Yoğun çalımsı yapısı, kuşlar ve sincaplar için harika bir yuvalama alanıdır. Ayrıca kışın yaprak dökmeyen yapısıyla yaban hayatı için kritik bir besin kaynağıdır.
Viscum (Ökseotu) yarı parazit ve her dem yeşil çalılardan oluşan bir cinstir. Dallar karşılıklı, çatallı ya da halkavi dizilişlidir. Yapraklar karşılıklı dizilişli ve paralel damarlıdır.
Çiçek durumu koltuklarda ya da terminal salkım halindedir ve çiçekler toplaşıktır. Çiçek örtüsü tek sıralı ve bırahtelidir.
Başçıklar tepallerle birlikte büyür ve çok sayıda gözenek tarafından açılır. Meyve küresel, yumurtamsı ya da elipsoit ve içsel olarak yapışkandır.
