Coğrafi dağılım.
Cins, dünyanın büyük bölümünde yayılış göstermektedir.
Havalar soğuduğunda, hayatta kalmak için turion adı verilen özel tomurcuklar üretir. Bu yapılar %60’ın üzerinde nişasta depolar ve hava boşlukları içermediği için suyun dibine çöker. İlkbaharda sıcaklık 15°C’ye ulaştığında yeniden yüzer ve yeni bir bitki popülasyonu oluşturur. Turion kahverengimsi zeytin renkli, dairesel-böbreksi formda ve fırontlardan daha küçüktür.
Zaman zaman Lemna cinsinin üyeleri ile karışık halılar oluşturur. Genel olarak Lemna cinsinden daha iri olması ve fıront başına kök sayısının farklı olması ile ayırt edilmektedir.
Genellikle yeşil renktedir, ancak özellikle bol güneş alan ve besin açısından zengin sularda alt kısımları veya tamamı koyu kırmızı/mor renge dönüşebilir. Bu mor renk (antosiyanin pigmentleri), bitkiyi sudan yansıyan zararlı UV ışınlarına karşı korumaktadır.
Sudaki ağır metalleri bünyesinde depolama konusunda oldukça başarılıdır. Yaşadığı ortamdaki cıva konsantrasyonunu 1000 kata kadar biriktirebildiği görülmüştür. Bu özelliği sayesinde atık su arıtma tesislerinde doğal bir filtre olarak kullanılmaktadır.
Neoteni adı verilen bir özellik göstermektedir. Bu, yetişkinliğe geçiş yapmadan sürekli olarak gençlik (kotiledon) evresinde kalması anlamına gelmektedir. Diğer bitkiler olgunlaşıp farklı yapraklar çıkarırken, Spirodela sürekli olarak bebek formunda kalarak hızlı büyümesini sürdürmektedir.
Biyoyakıt üretimi için büyük bir potansiyele sahiptir. Karasal bitkilerin aksine, lignin ve selüloz gibi sert odunsu maddeleri çok az içerir, bu da onu enerjiye dönüştürmeyi çok daha kolay ve ucuz hale getirir. Hatta aynı alanda mısırdan %50’ye kadar daha fazla biyoetanol üretebileceği tahmin edilmektedir.
Normal koşullarda bulundukların suyun doğal bir parçadır. Ancak anormal durumlarda üreme hızları o kadar artar ki su yüzeyini tamamen kalın bir tabaka halinde örtebilirler. Bu durum suyun altına ışık girmesini tamamen engeller. Eğer kontrol altına alınmazsa, su altındaki diğer bitkilerin fotosentez yapmasını durdurarak göldeki oksijeni tüketebilir ve tam bir ekolojik kaosa neden olabilir.
Spirodela (Tellisumercimeği), fıront başına 2 ila 21 adet kök bulunan bir bitkidir. Kökler genellikle tallusun altındaki şişkin kısımdan çıkar. Fırontlar yüzücü olup sadece filizler tabana batıcıdır. Bunlar ters yumurtamsı dairesel, düz ya da kamburlu, 1,5 ila 10 mm uzunluğunda ve kenarları düzdür.
Fıront başına tek ya da nadiren çift çiçek bulunur ancak çiçekler nadiren görülmektedir. Bitkilerin üst yüzeyi yeşil olmakla birlikte alt yüzeyi zaman zaman kırmızı ya da kahverengi olabilir. Fırontlar 7 ila 16 adet damarlıdır.
Çiçekler tek eşeyli olup sıpata 2 ila 3 adet erkek ve 1 adet dişi çiçek tarafından çevrilmiştir. Erkek çiçekler tek ercikli iken dişi çiçekler 1 ila 4 adet tohum taslağı barındırır. Meyve kuru bir perikarp olup 1 ila 2 adet nervürlü tohum taşır. Tohumlar 0,8 ila 1 mm uzunluğundadır.
