Tanımı
Çok yıllık otlardan oluşan bir cinstir. Yapraklar almaşlı dizilişli ve iki ya da üç teleksidir. Çiçek kurulu talkım halindedir. Çanak ve taç yaprak dört adettir. Taç yapraklar kukuletalı, sarı renkli, dişli ya da kirpikli, nadiren düz ya da dalgalıdır. Cins Akdeniz havzası ve doğu Asya’ya özgüdür. Zehirlere ve hatta büyülere karşı korunmak için kullanılmıştır. VI. Mithridatis’in kendini karşı bağışıklık kazanması için hazırladığı karışımında yer alan bitkilerden biridir. Bitkinin kedileri uzak tuttuğuna inanılır ve bu yüzden yemeklerin üzerine sedefotu serpilirdi. Antikçağda güzel sanatlar ile ilgilenenler (mesela heykeltraşlar) görüşü iyileştirdiği için sedefotu tüketirdi. Bitki bereketi simgeler.
Etimoloji
Cins adının etimolojisi açık değildir. Ekşi tatları ile Rumex (kuzukulağı) cinsine benzerler ve rumex ile ruta kelimesi arasında etimolojik bir bağıntı kurmak kolaydır.
