Tanımı
Küçük çalılar ya da çok yıllık ot ve sarılıcı bitkilerden oluşan bir cinstir. Yapraklar 4 ila 6 adet olup halkavi dizilişlidir. Cins Avrasya ve Afrika kıtalarında özgüdür. Köklerinden elde edilen kırmızı boya nedeniyle türler yetiştirildikleri bölgelere göre kültürü alınmıştır. Mısır firavunlarının mumya kıyafetleri bu bitkilerden elde edilen boya ile boyanırdı. Antikçağda İzmir, en önemli ihraç merkezlerinden biriydi. Bitki iftirayı simgeler. Tıbbi değeri nedeniyle cins antikçağdan beridir bilinmekte ve kullanılmaktadır.
Etimoloji
Cins adı Latince kırmızı anlamına gelir. Cinse ait bazı üyelerin köklerinden bitkisel kırmızı boya elde edilmesine atıftır.
