Özet
Populus (Kavak) çok sayıda türü süs bitkisi olarak yetiştirilen ve genel anlamda kültürel önemi oldukça yüksek olan bir cinstir.
Hiyerarşi
Tanımı
Populus (Kavak) yaprak dökücü ağaçlardan oluşan bir cinstir. Gövde genellikle düz, kabuk karıklı ya da pürüzsüz ve sıklıkla bronz ya da gri renklidir. Terminal tomurcuk silindirik ya da köşeli, tomurcuk pulları birkaç adet ve uzunlukları farklıdır. Sitipüller küçük, dökülücü, yaprak sapı silindirik ya da yanal olarak sıkıştırılmıştır. Yapraklar almaşlı dizilişli, şeritsi ila baklavamsı yumurtamsı, düz, dişli ya da loblu, sıklıkla kısa ve uzun sürgünlerde iki biçimlidir. Çiçekler yapraklardan önce çıkmakta ve kedicikler sarkıktır. Bırahteler tepede loblu ya da kesikli, zarsı ve dökülücüdür. Erkek çiçekler 4 ila çok sayıda ercikli, iplikçikler kısa, serbest ve başçıklar soluk kırmızı renklidir. Dişi çiçeklerde yumurtalık tek bölümlü, boyuncuk 1 adet, kısa ya da uzun ve tepecikler 2 ila 4 adettir. Kapsül 2 ila 4 valflidir. Tohumlar birkaç adet ila çok sayıda ve küçüktür. Cins kuzey yarımküreye özgüdür ancak günümüzde güney yarımküreye de dağılmıştır. [Harita, Sinonimler, Türler]
Etimoloji
Cins adı Latince kavak anlamına gelir. Aynı kelime Latincede insan, halk, ulus anlamlarını da verir. Bu da olasılıkla ilk insanların ağaçlardan türediğine inanılması ile ilgilidir.
Tarihi
Herkül’ün ağacı olarak kabul edilir. Bitki cesareti simgeler. Söylenceye göre İsa’nın çarmıhı kavak ağacından yapılmıştır. Bu yüzden de ağaç utancından titremektedir. Kavak ağaçları rüzgar estiğinde yapraklarının çıkardığı ses ile bilinir ve mesela Populus tremula, titrek kavak olarak bilinir.
