Coğrafi dağılım.
Cins Akdeniz havzası ve Güney Afrika’ya özgüdür ancak günümüzde dünyanın büyük bölümüne dağılmıştır.
Bazı türleri Güney Afrika’da ruh halini yükseltmek, susuzluğu ve açlığı bastırmak için çiğnenerek veya çay olarak kullanılmıştır.
Fermente edilmiş hali kougoed olarak bilinen bazı türleri, antidepresan ve anksiyolitik etkileri nedeniyle günümüzde de takviye edici ürünlerde kullanılmaktadır
Yine bazı türlerinin genç yaprakları çiğ veya pişirilerek tüketilebilir. Ispanak yerine kullanılan yapraklar, karakteristik ekşi ve tuzlu bir tada sahiptir.
Külleri yüksek oranda soda içerdiği için yapraklarınından elde edilen köpüklü sıvı çamaşır yıkamak ve sabun yapmak için kullanılmıştır.
Cins, tuz veya kuraklık stresi altında C3 fotosentezinden CAM fotosentezine geçiş yapmaktadır. Bu geçiş, koşulların oluşmasından 6 gün sonra başlamakta, 3 gün içinde tamamlanıyor ve 2 hafta içinde bitki büyük ölçüde CAM’e geçmektedir. Böylece bitkiler, koşullara göre fotosentez sistemini yeniden programlamaktadır.
Tohumlar kuruyken kapsül sıkıca kapalı kalır. Ancak üzerine bir damla yağmur düştüğü anda, hücrelerin suyu emip şişmesiyle kapsül hızla açılır ve tohumları dışarı fırlatır. Kuruduğunda ise tekrar kapanır.
Bitkilere adını da veren buza benzeyen yapılar donmuş su değil, hücre dışına doğru büyüttükleri mesane hücreleridir. İçleri tamamen su ve yoğun tuz çözeltisiyle dolu olan hücreler bitkileri hem güneş yanıklarından korur hem de kuraklıkta can suyu olur.
Yaşamları boyunca köklerden sürgünlere doğru, en yüksek konsantrasyonu epidermal hücrelerinde olmak üzere tuz depolayan bitkiler, öldükten sonra toprağa tuz salararak tuza toleransı olmayan bitkilerin büyümesini engeller. Bu durumda tuza toleransı olan tohumları rekabet olmadan çimlenir.
Topraktaki ağır metalleri ve aşırı tuzu emerek bünyesinde hapseder. Bu yüzden çölleşmiş veya kimyasal kirliliğe uğramış arazileri rehabiltite etmek amacıyla dikilirler.
Kuraklık, azot birikimi ve artan toprak tuzluluğu bitkilerin istilacı başarısının önemli itici güçleridir. Dolayısıyla iklim değişikliği cinsi daha da güçlü bir istilacıya dönüştürme potansiyeli taşımaktadır.
Cins adı Antik Yunanca orta embriyo çiçeği anlamına gelir. Cinsin yumurtalığının konumuna işaret eder. Cins adı başlangıçta Mesembrianthemum idi ve bu da öğle çiçeği anlamına geliyordu. Ancak cinse bağlı bazı türlerin gece de çiçek açtığı keşfedilince cins adında küçük bir revizyona gidilmiştir.
Mesembryanthemum (Öğleçiçeği) tek ya da çok yıllık sukulent bitkilerden oluşan bir cinstir. Kökler liflidir. Gövde yükselici ya da yatıktır. Yapraklar tabanda ve gövdede, almaşlı ya da karşılıklı dizilişli, saplı ya da sapsız ve kulakçıksızdır. Yaprak ayası düz ya da silindirik ve kenarları sıklıkla dalgalıdır. Bunlar zamanla kırmızımsı bir renk alırlar.
Çiçek kurulu tepede ya da koltuklarda, tek ya da küme halindedir. Çiçekler gösterişli ve4 ila 10 mm çapındadır. Çiçek örtüsü bölümleri 4 adet ve serbesttir. Sitaminotlar beyaz, pembe ya da sarımsı renkli, şeritsi ve 20 ila 40 adet olup tabanda birleşmiştir. Ercik çok sayıda olup tüpten yükselmektedir.
Yumurtalık alt durumlu ve dört bölümlüdür. Meyve kapsül formundadır ve kapsül başına 100 ila 200 arası sayıda siyah ya da kahverengi tohum bulunur.
