Cinsin Türkçe adı nane Süryanice kaynaklıdır.
Antik Mısırlılar ağız kokusundan kurtulmak ve dişlerini temizlemek için nane, kurutulmuş süsen, kaya tuzu ve karabiberi karıştırarak tarihin bilinen ilk diş macununu yapmışlardır.
Fas, Tunus ve Cezayir gibi ülkelerde misafire nane çayı (atay) ikram etmek saygı göstergesidir ve bu çay bardaktan yukarıdan aşağıya doğru köpürtülerek doldurulur. Çayın reddedilmesi büyük bir kabalık sayılır.
Yapay naneli sakız ve şekerlemelerin toplam hacmi, her yıl milyarlarca dolarlık devasa bir endüstriyi besler.
Eleusis Gizemleri’nde katılımcıların içtiği fermente arpa içeceği kykeon’un bileşenlerinden biri naneydi. Bu içecek, ölümden sonraki hayata umut taşımakla ilişkilendirilirdi.

Aristo, ordunun nane kullanmasının yasaklanmasını önermiştir, çünkü ona göre nane cesareti ve saldırganlığı köreltmektedir. Cins antikçağdan itibaren gıda ve tıbbi amaçlarla yetiştirilmektedir. Mitolojiye göre Zeus ve Hermes yemek yemeden önce, yemek yedikleri masa ve oturdukları sandalyelere nane sürülürdü. Antik Yunanda, ilkel bir deodorant formu olarak nane koltuk altlarına ve diğer bölgelere sürülürdü. Antik Mısır’ın meşhur Kyphi’sinin içeriğinde nane de vardır. Minderleri doldurmak için yaprakları kullanılırdı. Bitki bilgelik ve erdemi simgeler.
Rivayete göre, Şehriyar’a her gece hikayeler anlatan Şehrazad, gün doğmadan önce nane ile yıkanırmış.
Antik Mısır’da nane, kutsal tütsü kyphi’nin bir bileşeni olarak kullanılmış, Edfu Tapınağı’ndaki hiyerogliflerde de izlerine rastlanmıştır.
Türk mutfağında özellikle cacık, ayran, yoğurtlu mezeler, mercimek çorbası, dolma ve çeşitli et yemeklerinde kullanılır. Kuru nanenin tereyağında kızdırılarak çorbalara eklenmesi, Türk mutfağının karakteristik lezzetlerinden biridir. Taze nane ise salata ve içeceklerde tercih edilir.

Nanenin serinletici etkisinin önemli bir kısmı mentol bileşiğinden kaynaklanır. Mentol, derideki ve ağızdaki soğuk algılayıcı TRPM8 reseptörlerini uyarır. Böylece sıcaklık gerçekten düşmese bile serinlik hissedilir. Bu nedenle naneli sakız ve şekerlemeler ağızda ferahlık yaratır.
Nöropsikoloji araştırmaları, sadece nane koklamanın bile beyindeki dikkat ve hafıza merkezlerini uyardığını göstermiştir. Bazı ülkelerde fabrikalarda ve ofislerde çalışanların verimliliğini artırmak için havalandırma sistemlerine nane aroması verilir.
Nane genellikle güvenli kabul edilse de, saf nane yağı çok yoğundur ve doğrudan cilde uygulanmadan önce mutlaka seyreltilmelidir. Ayrıca reflü veya mide fıtığı olan kişilerin nane tüketiminde dikkatli olması önerilir.