Portulaca grandiflora (İpek çiçeği) genellikle 30 cm kadar büyüyebilen tek ya da kısa süreli çok yıllık bir bitkidir. Kök liflidir. Gövdeler dallı ve yatık ya da yükselicidir. Yapraklar kalın ve etli, şeritsi ila mızraksı, sivri uçlu, 2,5 cm uzunluğunda, almaşlı dizilişli ya da küçük kümeler halindedir. Çiçekler 2,5 ila 3 cm çapında, beş taç yapraklı, kırmızı, turuncu, sarı, pembe ya da beyaz renklidir. Çiçeklerin tabanında 8 ila 14 adet involukral yaprak bulunur, bunlar gövde yapraklarına benzer ancak hafifçe daha iridirler. Çanak yapraklar 6 ila 8 mm uzunluğundadır. Taç yapraklar 5 ya da daha fazla, ters yumurtamsı ve yuvarlak uçludur. Ercik 40 ila 80 adettir. Tepecik 7 ila 9 dallıdır. Meyve oval bir kapsüldür. Tohumlar genişçe böbreksi ve gri renklidir. Geçirgen toprağı ve güneşli bölgeleri tercih eder.

Gözlem bilgileri

Bitki doğal olarak güney Amerika’da yayılış gösterir ancak süs bitkisi değeri nedeniyle yaygın olarak yetiştirilmektedir. [Harita, Alt türler, Sinonimler, Herbaryum] Bahçe, tarla ve tahrip edilmiş arazilerde görülen bitki umumiyetle haziran ve temmuz ayları arasında çiçek açmaktadır ve bitkiyi deniz seviyesinden 700 metreye kadar olan rakımlarda İzmit ilçesinde gözlemlemek mümkündür.

Türkçe adı

Dilimizde ipek çiçeği ve kedi tırnağı adları ile bilinmektedir.

Etimoloji

Cins adı Latince süt taşıyan anlamına gelir. Cinsin sütsü özsuyuna işaret eder. Türkçe adı olan semizotu Türkçe kökenlidir, muhtemelen bitkinin yaygın biçimde tüketilmesine işaret eder. Bu durumda otçul hayvanların bitkiyi tüketerek semiriyor olmaları daha muhtemeldir. Tür adı Latince büyük çiçekli anlamına gelir. Türün cins özelinde çiçek boyutuna işaret eder. Özgün tanımda bu “corolla large, showy” olarak belirtilmiştir.

Gıda

Tadı acıdır ve tüketilmeye elverişli değildir. Bununla birlikte yaprak ve tohumların çiğ ya da pişirilerek tüketilebileceğine dair de raporlar vardır.