Tanımı
İki evcikli, çıplak ya da havlı, yumrulu ya da odunsu köklü çok yıllık bitkilerdir. Yapraklar almaşlı ya da karşılıklı dizilişli, saplı, sıklıkla yumurtamsı yüreksi, kenarları genellikle düz, zaman zaman derince ya da sığca lobludur. Çiçekler küçüktür ve koltuklarda küme, başak ya da salkım halindedir. Cins dünyanın büyük bölümünde yayılış göstermektedir. Yam adı verilen ve yaygın olarak tüketilen yumrular bu cinse bağlı türlerden elde edilir.
Etimoloji
Cins 40–90 yılları arasında yaşamış ve 1500 yıldır yoğun biçimde okunan De materia medica (Περὶ ὕλης ἰατρικῆς, Tıbbi Materyal Üzerine)’nın yazarı Yunan hekim, eczacı ve bitki bilimci Dioscorides Pedanius’a adanmıştır.
