Tanımı
Parlak turuncu özsuyu olan çok yıllık bir otlardan oluşan bir cinstir. Yapraklar teleksidir. Çiçek kurulu neredeyse şemsiye halindedir. İki adet serbest ve dökülücü çanak yaprak görülür. Taç yaprak sayısı dört olup, sarı renklidir. Çok sayıda ercik mevcuttur. Boyuncuk kısa, 2 yayılıcı tepecik lobu plasenta üzerindedir. Kapsül tek hücreli, perdesiz, 2 valf tarafından açılır. Tohumlarda etli bir sorguç uzantısı görülür. Cins Avrasya ve kuzey Afrika’da yayılış gösterir. Bilinen üç türü vardır ve bu üç tür de birbirlerinden coğrafi olarak izole haldedir. Çıplak ayak altına yerleştirildiğinde sarılığı iyileştireceğine inanılırdı.
Etimoloji
Cins adı Antik Yunanca kırlangıç otu anlamın gelir. Kırlangıçlar geldiğinde çiçek açtığına, gittiklerinde ise solduklarına dair eski bir inanışa işaret eder. Dioscorides kırlangıçların, yavrularının kör olması halinde yuvaya bu bitkiyi getirdiklerini kaydeder. Cinsin Türkçe adı olan kırlangıçotu da bu bilgilerle bağlantılıdır.
