Tanımı
Çok yıllık bitkilerdir. Kökü sağlamdır. Taban yaprakları iki teleksi ya da üçlüdür. Üst yapraklar alt yapraklara benzer ancak daha küçüktürler. Çiçek kurulu 15 ila 95 arası sayıda kolludur. Çanak yaprak görülmez. Çiçekler pembemsi beyaz renklidir. Cins kuzey yarımküreye özgüdür. Fadno adı verilen müzik aletinin yapımında kullanılır. Bazı türler dinsel ritüellerde yakılır. Bitki ilhamı ve melankoliyi simgeler. Bazı türleri (Angelica archangelica gibi) gıda ve tıbbi amaçlarla kullanılır.
Etimoloji
Cins adı Latince melek gibi anlamına gelir. Zehirlenme ve çeşitli hastalıklara deva olduğu yönündeki inanışa atfen, bitkinin iyilik meleği gibi insanlara yardım etmesine işaret edilmiştir. Cinsin Türkçe adı olan melekotu, açık biçimde cinsin bilimsel adının tercüme edilmesi ile oluşturulmuştur. Bitkilerden Avrupa’daki bazı ülkelerde Kutsal Ruh’un kökü olarak bahsedilir ve kökleri çiğnenir. Köklerinin muska halinde boyna asılması halinde, kişinin nazar ve büyüden korunacağına inanılırdı.
