Tanımı
Tek ya da çok yıllık otlardan oluşan bir cinstir. Bitkiler genellikle yıldızsı ya da basit tüylüdür. Gövde dik ya da yatıktır. Yaprak stipülleri bizsi ya da şeritsi ila mızraksı, basit ila iki ila üç parçalı, kalıcı ya da dökülücüdür. Yaprak ayası böbreksi, üçgensi yumurtamsı ya da yumurtamsı, küt ya da sivri uçlu loblu ya da elsi bölümlü, tabanı kamamsı, kesik, küt ya da yüreksidir. Yaprak kenarı kütdişli ila kabaca dişli ya da testere dişlidir. Çiçek durumu koltuklarda, tek ya da iki ila dört arası çiçekten oluşan kümeler halindedir. Çanak çan biçiminde ve beş lobludur. Taç tabaksı ila genişçe çan biçimli, beyaz ya da pembe ila leylak mor ya da mavimsi renklidir. Ekçanak bölümleri 6 ila 9 arası sayıda ve tabanda kaynaşıktır. Başçık kahverengimsi mor renklidir. Cins Akdeniz havzasına özgüdür.
Etimoloji
Cins adını Kalydon kralı Oineus’un karısı Althaea’dan (Ἀλθαίᾱ) almıştır. Oğlu Meleager doğduğunda kader tanrıçaları Althaea’ya bir dal uzatmış ve dal sağlam kaldıkça oğlunun yaşayacağını söylemişlerdir. Meleager’ın yıllar sonra yaşanan bir anlaşmazlıkla annesinin iki kardeşini öldürmesi üzerine, Althaea dalı sakladığı yerden çıkarıp ateşe atar ve oğlu ölür. Hemen ardından kendi de intihar eder. Bitki ile karakter arasındaki bağlantı net olmamakla birlikte, althaea kelimesi Yunanca sağlık veren ve iyileştiren anlamına gelmektedir. Althaea türleri de antikçağda iyileştirici özellikleri nedeniyle yaygın olarak kullanılmaktaydı.
